Liberamente ispirato all’omonimo capolavoro di Thomas Mann, avvolto nelle atmosfere crepuscolari del Lido, il film racconta l’ossessione romantica di un anziano musicista malato infatuatosi della bellezza androgina di un giovane ragazzo. Sullo sfondo dei salotti e delle terrazze dell’Hotel Des Bains, si intravede una Venezia dolente, che quasi si confonde con l’agonia che condurrà il protagonista alla morte.

Il film, magnificamente diretto da Luchino Visconti, è girato tra le architetture liberty e le spiagge del Lido di Venezia ed alcuni scorci dell’isola di San Giorgio.