En los siglos IX y X se abrió un gran paréntesis de asentamiento y revisión de los cargos. Muchos descontentos y algunos episodios especialmente dramáticos, relacionados con la codicia de poder de algunos duces, empujaron a descentrar la gestión de los bienes públicos, vinculando el poder ducal a nuevos órganos institucionales.

En este período se apaciguó una revuelta popular contra el dux, durante la que se incendió el Palacio Ducal y se confirmó la prohibición de la compra y transporte de esclavos.

En el año 991 fue elegido dux Pietro II Orseolo , gran artífice de las victorias sobre los dálmatas en el 1000 y sobre los sarracenos que asediaban la ciudad bizantina de Bari en 1202-1203. Triunfos que llevaron a Pietro II a asumir el título de Dux Veneticorum et Dalmaticorum (dux de Véneto y Dalmacia), con la recuperación de la tranquilidad en los barcos venecianos para recorrer en paz el Adriático y una relativa independencia veneciana de Bizancio, de todas formas controlada con un acuerdo tácito de fidelidad. Aún hoy, diez siglos más tarde, para conmemorar la victoria sobre los dálmatas, cada año Venecia celebra la sugestiva ceremonia del “Matrimonio con el mar” .

Bajo el ducado de Pietro II, se extendió la idea de rechazar la adhesión a los esquemas rígidos de la sociedad feudal, que a grandes rasgos dividía los súbditos entre los que rezaban, los que trabajaban o los que combatían. En Venecia, y quizás por primera vez en Europa, se comenzó a discutir el concepto por el que la dignidad de una aristócrata se midiese sólo en base al blasón y a la propiedad de terrenos. Se consiguió dar también una valía noble y por ello nunca más negativa, al uso y al manejo del dinero, reforzando de esta forma la ya potente clase mercantil veneciana .

En política exterior tuvo que contrarrestar la actividad de los barcos corsarios dálmatas en el Adriático y, por petición de Bizancio, la presencia sarracena en Italia meridional. Estas situaciones hacían inseguro el comercio hacia oriente, fuente de riqueza, sobre todo a raíz del edicto de la Bula de Oro que daba particulares privilegios a los comerciantes venecianos.

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