Giovanni Giacomo Casanova (Venecia 1725-Dux en Bohemia 1798), fue un escritor italiano de dudosa moralidad. Hijo de actores, fue iniciado a la carrera eclesiástica tomando las órdenes menores en 1743. Viajó por toda Europa, viviendo frecuentemente gracias a todo tipo recursos: jugador y tramposo, de amistades poco recomendables, fue al mismo tiempo personaje apreciado y recibido por reyes, artistas, filósofos y científicos. En 1755, en Venecia, fue acusado de libertinaje y ateísmo, y por esto arrestado y encerrado en los Piombi (Calabozos del Palacio Ducal), de donde se evadió con una fuga aventurada. En los últimos años fue bibliotecario en el castillo de Dux en Bohemia, donde, entre 1791 y 1798, escribió en francés la Historia de mi vida (Histoire de ma vie), conocida también con el título de Memorias. La autobiografía es un sugestivo fresco de la vida del siglo XVIII entre Venecia y las cortes de Europa, donde Casanova describe una rica y coloreada galería de lugares de placer y de juego, teatros, albergues, palacios nobiliarios y una continua exaltación de energía vital encarnada en la figura del mismo autor-protagonista, cínico, sarcástico, explotador y auténtico talento en las aventuras galantes. Casanova, siempre en francés, escribió Icosamerón (1788), una novela de inspiración vagamente iluminista, e Historia de mi fuga (Histoire de ma fuite, 1788), en la que narra la evasión de la prisión de los "Piombi".
