Le Pont dei Pugni est situé dans le sestiere de Dorsoduro, près de Campo San Barnaba. Il doit son nom à une ancienne habitude en vogue à Venise, les luttes à coups de poing qui se déroulaient sur de nombreux ponts de la ville. C’est là notamment que les habitants de deux factions adverses, les Castellani de San Pietro di Castello et les Nicolotti de San Nicolò dei Mendicoli, se défiaient à coups de poing sur la partie supérieure du pont. L’objectif de la lutte était de jeter les adversaires dans le canal en dessous. L’équipe qui parvenait à garder le plus d’hommes sur le pont était déclarée gagnante. Ces “batailles” sont devenues avec le temps trop violentes et dangereuses et après de nombreux incidents sérieux, elles ont dû être supprimées par le gouvernement vénitien en 1705. Le pont se distingue par les quatre empreintes de pieds en marbre blanc qui indiquent l’endroit où commence la lutte et par l’absence de parapets, pour rendre plus facile la chute dans l’eau des adversaires.
