Appelée par les Vénitiens tout simplement “la Pietà”,
l’église Santa Maria della Visitazione appartient à l’Ospizio degli
Esposti, l’orphelinat le plus célèbre de Venise. Cet institut, créé en
1346, a bénéficié de la protection particulière du
Pape et
du
Doge.
Etant donné
l’excessive popularité acquise par l’orphelinat, il a fallu poser sur un
mur latéral de l’église une plaque d’admonestation visible aujourd’hui
encore qui annonçait la damnation éternelle aux parents qui avaient
l’intention d’abandonner leurs enfants.
L’église,
qui date du XV° siècle, a été reconstruite entre 1745 et 1760 par
Giorgio Massari, mais
la façade de type
classique n’a été ajoutée qu’en 1906.
L’intérieur à plan ovale est élégant et enrichi d’une fresque de
Giambattista Tiepolo, le
Triomphe de la foi (1755). Au XVIII° siècle, avant la reconstruction de
l’église, le célèbre compositeur et violoniste
Antonio Vivaldi y a
enseigné.
Aujourd’hui encore dans l’église dotée
d’une excellente acoustique, ont lieu des concerts de musique de
Vivaldi.
