Cette grande église vénitienne est dédiée aux saints Jean et Paul, deux martyrs romains du III° siècle. L’église, dans un
style gothique et en forme de
croix latine, a été construite selon le souhait de l’ordre mendiant des dominicains.
Les travaux pour sa construction ont débuté en 1234 et ne se sont achevés qu’en 1430.
A l’extérieur la façade en terre cuite et un somptueux portail à arcades ogivales réalisé par l’architecte
Bartolomeo Bon se caractérisent par leur masse imposante.
L’intérieur est tout aussi imposant, avec la voûte aux nervures en forme de croix, les grandes colonnes, le plus beau chœur de toute l’architecture vénitienne, et le magnifique retable peint par
Lorenzo Lotto, l’
Offrande de saint Antoine de 1542 où est représenté un tapis turc réalisé avec raffinement; Lorenzo Lotto fixait souvent des tapis orientaux dans ses tableaux et en reproduisait le dessin avec précision.
La Basilique dei Santi Giovanni e Paolo est défini par beaucoup de monde le Panthéon de Venise, car elle renferme les monuments funéraires de 25 doges, œuvres de grande valeur réalisées par des maîtres sculpteurs.
Les églises des ordres mendiants étaient très appréciées comme endroits de sépulture, mais en Venise en particulier, les dominicains, administrant le tribunal de l’Inquisition, entretenaient des rapports particulièrement bons avec les autorités de l’Etat.
